2024-10-05
20年弘法的靜默鎏光，演繹著成住壞空的器世間，誰都無能倖免，包括老舊建築的惠中寺，但如此風顏朽瘁，卻是再啟新法船的契機，10月6日在萬千信眾引頸期盼，社會各界矚目下，新的惠中寺將落成開光啟用。
回首來時路，佛光山中區總住持覺居法師表示，何其有幸！一般人一生中，可能只會遇到一次建寺的機會，而在台中，卻有福報遇上了3次的寺院落成。
早期，台中的信徒想到佛光山拜佛，因為路程遙遠，必須舟車勞頓的往返，尤其台中市拜佛的人口眾多，更需要一處集會的場所。因此信徒們一再的請求佛光山開山祖師星雲大師在台中建設一所佛光山道場。
為了滿足信徒求法的熱切願心，於是有了中華路上的佈教所，到1990年，終於在台中工業區入口的新航道大樓有了３個樓層，作為台中弘法的據點。1992年3月29日，在大眾的期盼下，正式落成啟用，因為鄰近東海大學，故而命名「東海道場」。大師親自主持開光典禮，並連續2天講座。在歷任住持依空法師、滿庭法師、依宏法師和妙志法師的努力下，信眾日益增加，原有的場地變得擁擠不堪，大師因此決定尋找更合適的空間。
當時找到惠中路上一家休業的餐廳，外觀是巴洛克式建築。大師坐在車上經過只看一眼，就決定道場落腳此處，惜福愛物的大師，決定保留整棟建築作為道場使用。很多人納悶餐廳怎麼可能變成道場？但經過大師指導，宴會廳改為可容納千餘人的大殿，包廂則改成教室、滴水坊和美術館。2005年1月15日，惠中寺正式開光落成，值得一提的是，惠中寺並不僅是因位於惠中路而得名，大師希望這座道場能嘉惠台中地區的民眾。
大師也指示要「辦文化、辦教育」，覺居法師深受啟發，於是開辦各種文化、教育、藝術和人文的課程，社區大學每期學員都超過兩2千人，並受到政府的肯定與支持。在護法信徒和義工的共同努力下，惠中寺舉辦了各種慈善和藝文活動，例如，寒冬送暖、臘八粥結緣及未來與希望系列講座等，20年來，已成為台中重要的文教中心。
然而幾年後，老舊的鐵皮屋建築，開始出現漏水且無法修復的狀況，加上參加法會的信徒和人間大學學生愈來愈多，教室經常不敷使用。大師表示，人有生老病死，世間有成住壞空，惠中寺的建築正面臨壞與空的階段。於是在大師指示下，準備原地重建。
覺居法師說，正當在煩惱重建動工之前，東西和人要搬去哪裡時，因緣不可思議，寶成國際集團創辦人蔡其瑞居士，在佛陀紀念館落成前，前往佛光山參觀新建築，看見大師所有的建設都不是為了個人、為佛光山，而是為了讓世界能夠看見台灣。深受大師胸懷感動的蔡其瑞，發心提供一塊土地，作為「新惠中寺」的用地。經過12年的等待，新惠中寺將落成啟用，展開新的篇章。
新惠中寺為地下3層，地上12層的建築，有兩層的停車空間，齋堂在B1，1樓人間廣場的8支精緻浮雕柱詮釋佛陀的一生，正門前的廣場可作為市集及各種展演所用，2樓為美術館及兒童美術館，3樓是大殿，4樓為圖書館，5樓是可以容納近800人的國際會議廳及禪堂，6樓為人間大學，寮房位於7樓至11樓，7樓戶外心經池則可作為禪修經行之處，9樓設有茶堂。
新惠中寺由於空間規畫及設備更臻完善，相信未來一定能凝聚中部地區所有信眾的力量，讓文化、教育、藝術蓬勃發展，再創弘法新里程碑。