佛光山慈善事業的基本精神
慈、悲、喜、捨，是菩薩普渡眾生的四種精神，就是要把歡喜布滿人間。
慈，是與樂心，希望眾生得到快樂
悲，是拔苦心，期能解除眾生痛苦
喜，是歡喜心，願眾生皆得禪悅法喜
捨，是包容心，捨我執、容萬物，成就圓滿和諧的世界。
佛教講苦，是為了讓我們認識苦的實相、瞭解如何解脫苦惱、得到真正的歡喜。物質上的豐裕不一定能解決人的痛苦，有時甚至會帶給人煩惱。佛法的歡喜，是要我們從法喜、從禪悅、從真理中去體會內心的自在和安樂。
佛光山的慈善事業就是以這種慈悲喜捨、利他的人間佛教精神為本，為眾生拔苦與樂、無遠弗屆的照護你、我的身心靈…
一九四九年，星雲大師率領「僧伽救護隊」抵達台灣，縱使自身處於艱困坎坷的歲月，但大師始終不忘初心，無畏無私的救拔苦難的人。
一九五六年，大師駐錫宜蘭時，帶領青年學子進入宜蘭監獄，以佛法度化受刑人，助其建立改過向善的信念。至今，此項教化輔導的觸角已擴展至全省各監所。
一九六四年，於壽山寺創設「慈善堂」，從事濟急、施藥等慈善工作；一九六七年成立「急難救助會」，每年冬季舉辦冬令救濟。
四大宗旨
佛光山的慈善工作，並非以提供金錢或物資的救濟為要，而是兼融文化、教育、共修，從去除人的貪嗔癡、淨化社會為根本做起。隨著時代的變遷，社會問題複雜而多變，佛光山為提供專業化服務，於一九八九年設立「財團法人佛光山慈悲社會福利基金會」，統籌辦理兒童青少年福利、老人福利、雲水義診服務、宗教心靈諮詢、急難救助、重大災難救援、監獄輔導教化、機構探訪、二手醫療輔具、失智症防治等等十大類，亦接受政府委託辦理社會福利工作。